巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）领导人辛瓦尔近日遭以色列袭击身亡。以军无人机靠近并拍下了他的最后时刻，该视频迅速通过互联网传遍世界。可见，无人机如今在战场上已经是无所不在。
执行多种任务
无人机是由无线电遥控设备操纵或自身程序控制装置操纵的不载人飞机，也称为遥控飞行器、遥控无人驾驶器或无人驾驶飞机等。无人机种类繁多，从技术角度分为无人直升机、无人固定翼机、无人多旋翼飞行器、无人飞艇、无人伞翼机等。按大小和质量分类，分为大、中、小型和微型无人机。按用途分为军用和民用两大类。军用无人机大致可分为侦察无人机、战斗无人机、靶机和微型无人机四类。
当前人类战争已经进入到信息化战争时代的中高级阶段。人工智能、大数据、云计算、区块链等技术广泛运用于战场。无人机作为一种廉价的航空平台，承接了上述新兴技术，并结合3D打印、新型材料技术以及隐身涂料技术等，在战场上显示出独特优势。在纳卡冲突中，无人机首次以主角身份决定了战争胜负。在俄乌冲突中，无人机的优势地位进一步显现，在远程精确打击方面表现出色。
作为战场上的多面手，无人机可以执行侦察、校射、反坦克、反步兵、反导、预警、布雷、反器材等多种任务，还能执行电子战任务。以色列拍摄辛瓦尔的最后时刻，实际上是将无人机作为心理战和舆论战的工具来运用。
两大显著优势
无人机之所以战力彪悍，除了拥有突破人类生理极限的机动和续航能力之外，还有两个显著优势。
首先是隐蔽性好。现代无人机普遍选用复合材料、隐身材料等透波性能良好的材料制造，一些小型无人机甚至无须采取专门的技术措施就已具备了雷达隐身能力。
以电动机、活塞式发动机为动力装置的轻型和微型无人机，尺寸小、噪声低且红外信息特征极弱，很难被雷达和声学、光学、红外探测器发现，可以说拥有天然的“隐身”能力。无人机在实战中还能根据事先侦测到的情报，预先编好飞行程序，绕过敌方固定的雷达站和防空阵地，规避探测和拦截。
其次是廉价。导弹的成本往往是小型无人机的数倍甚至数十倍。由于价格低廉，无人机可以大量装备，用来实施“蜂群战术”。若用战斗机和攻击机上的航炮扫射目标，代价较低，经济上更划算，但有人驾驶平台的机动飞行速度较高，一般在800-1000千米/小时；而活塞式无人机的巡航速度很低，一般在100-150千米/小时，防空雷达无法有效锁定，实施有效拦截难度极大。
威胁航母编队
功能越来越强大的无人机对航母编队的威胁也日益引起人们的高度关注。众所周知，航空母舰是制海能力最强的舰种，美国的海洋霸权很大程度就建立在航空母舰打击群的超强战斗力之上。然而，如今航母打击群正遭受前所未有的挑战：敌方在实施打击之前可以运用无人机进行空中侦察；或以各种干扰器对航母实施电子干扰，破坏其指挥、控制和通信能力；或派出无人机频频向航母打击群发起攻击，使其战斗机不断升空，最终无法保持正常有序的攻击力；或携带炸弹等以自杀性方式直接攻击航母；也可将大批无人机投放到距航母打击群一定距离的空域，模拟机群编队，诱敌分兵抗击，其他兵力可乘虚而入，对航母实施突然攻击。可以想见，未来的无人机不仅可能改变海战规则，还可能改变世界海权战略格局。
恩格斯在名著《反杜林论》中曾指出：“一旦技术上的进步可以用于军事目的，并已经用于军事目的，它们便立刻几乎强制的，而且往往是违反指挥官的意志而引起作战方式的改变甚至变革。”这一点用来形容无人机再恰当不过。可以想见，未来的全球战场将会有更多的无人机出现，而国际战略格局也可能随之发生巨变。
（作者系上海政法学院东北亚研究中心副主任）